Les législateurs du Texas ont approuvé des projets de loi pour stimuler les centrales électriques à combustibles fossiles

Mar 09, 2023

Les projets de loi inciteront les propriétaires de centrales électriques au gaz naturel à renforcer leur capacité, mais ils ne vont pas aussi loin que prévu à l'origine pour modifier la façon dont l'électricité est créée et vendue sur le marché texan.

par Emily Foxhall 5 juin 20235 AM Central

Note de l'éditeur : The Tribune a publié par inadvertance la mauvaise histoire sous ce titre. Vous pouvez lire notre histoire sur la façon dont les propositions environnementales et climatiques se sont comportées pendant la session législative ici.

Les législateurs du Texas ont commencé cette session législative avec la tempête hivernale meurtrière de 2021 toujours à l'esprit. Des jours de temps glacial ont provoqué des pannes de courant pour des millions de personnes dans l'État et poussé le réseau électrique au bord de l'effondrement.

Au cours de ces cinq derniers mois, les législateurs étaient déterminés à faire quelque chose pour empêcher que cette catastrophe ne se reproduise. Qu'ils aient réussi – ce dont certains doutent – ​​et combien les coûts d'électricité augmenteront en conséquence au cours des prochaines années seront mis à l'épreuve.

Les politiciens ont voté pour dépenser des milliards pour soutenir la construction de centrales électriques au gaz, même si de nombreuses centrales au gaz ont échoué de manière spectaculaire par temps glacial, tout comme d'autres sources d'énergie comme l'éolien et le solaire. Ils ont également autorisé une version limitée d'une autre proposition visant à aider les centrales au gaz à gagner plus d'argent sur le marché texan.

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Et les législateurs ont compliqué l'économie des producteurs d'énergie renouvelable, dont le nombre a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie au Texas, offrant une électricité moins chère que les centrales au gaz ou au charbon. Une nouvelle politique rendra plus coûteux le raccordement des projets d'énergies renouvelables en milieu rural au réseau.

Mais de nombreuses autres propositions sont mortes, dont une qui aurait dépensé des milliards de dollars pour construire des centrales électriques au gaz naturel qui resteraient inactives à moins qu'une urgence ne se produise. Les législateurs ont également abandonné un plan très redouté visant à créer de nouvelles exigences de permis rigoureuses pour les projets éoliens et solaires.

La législature a adopté le projet de loi du Sénat 2627, qui a créé un fonds destiné à encourager la construction de centrales électriques au gaz en :

Un deuxième projet de loi majeur, House Bill 1500, a changé la façon dont les entreprises qui produisent de l'électricité peuvent gagner de l'argent sur le marché texan. Ces modifications incluent :

Le projet de loi ordonne également aux régulateurs de l'électricité de la Commission des services publics d'autoriser les témoignages publics sur les points à l'ordre du jour de leur réunion, d'améliorer la communication de l'agence avec le public et d'exiger des générateurs d'électricité sur le réseau principal qu'ils expliquent toute panne imprévue aux opérateurs de réseau.

Tous ceux qui vivent ou dirigent une entreprise qui a besoin d'électricité au Texas sont concernés par ces politiques, en particulier celles qui s'appliquent au réseau électrique principal du Texas. Ce réseau englobe la majeure partie de l'État et est géré par l'Electric Reliability Council of Texas.

Les lobbyistes de l'industrie étaient tièdes à l'idée de subventions et de prêts, qui ont pris force grâce à un projet de loi de fin de session que le Sénat puis la Chambre ont fait adopter. Les défenseurs des consommateurs d'électricité l'ont préféré comme alternative à d'autres idées.

Les entreprises industrielles qui utilisent beaucoup d'électricité, la Texas Oil and Gas Association et les défenseurs de l'environnement sont également devenus une étrange alliance qui s'est unie pour appeler au plafonnement du coût du nouvel outil financier qui augmentera les factures et dirigera plus d'argent vers les centrales électriques au gaz. .

La Texas Public Policy Foundation, de droite, a soutenu l'exigence selon laquelle les entreprises doivent être prêtes à produire de l'électricité en période de forte demande. Shell et les gros consommateurs d'électricité ont soutenu le nouveau service auxiliaire de quatre heures, estimant qu'il améliorera la fiabilité du réseau pour seulement une légère augmentation des coûts.

Les entreprises d'énergie renouvelable ont combattu avec succès les propositions visant à réglementer encore plus strictement leurs activités et ont évité certains efforts des législateurs pour leur imposer plus de coûts à travers les divers changements financiers apportés au marché de l'électricité.

La législature a mis de côté 5 milliards de dollars pour les programmes de prêts et de subventions pour les deux prochaines années et a augmenté le crédit budgétaire annuel pour la Public Utility Commission du Texas assiégée de 19 millions de dollars à 33 millions de dollars.

Tous les clients électricité du réseau ERCOT doivent s'attendre à voir leur facture d'électricité augmenter du fait des nouveaux outils financiers.

Quelles alternatives ont été envisagées ?

Les sénateurs ont poussé le projet de loi 6 du Sénat à dépenser des milliards de dollars provenant des fonds de l'État ou des frais facturés aux clients de l'électricité pour construire des centrales électriques au gaz qui ne seraient utilisées qu'en cas d'urgence.

Ils ont également déposé le projet de loi 624 du Sénat visant à imposer de nombreuses exigences en matière de permis pour les installations éoliennes et solaires.

Le projet de loi du Sénat de 2015 aurait exigé qu'au moins la moitié de la nouvelle production d'électricité connectée au réseau texan à partir de 2024 soit une énergie « à la demande », comme les centrales à gaz.

Tous trois sont morts à la Chambre.

Les électeurs décideront en novembre s'ils approuvent ou non la création du fonds pour les prêts et subventions, décrite dans la résolution conjointe 93 du Sénat. Si elle est approuvée, la Commission des services publics doit commencer à accepter les demandes de prêt d'ici le 1er juin 2024 et prendre des décisions sur leur approbation d'ici fin 2025.

On ne sait pas encore quand les autres changements sur le marché de l'électricité se produiront.

"Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec l'Assemblée législative pour promulguer ce qu'ils ont adopté cette session", a déclaré mercredi le président et chef de la direction d'ERCOT, Pablo Vegas, "et nous partagerons plus de détails sur ce que seront ces différents impacts au fur et à mesure que nous en aurons l'occasion. passer en revue les détails des factures.

Le SB 2627 et le HB 1500 sont dirigés vers le bureau du gouverneur pour son examen.

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