Une nouvelle subvention de l'USDA soutient la recherche pour lancer l'expérience Ag DIRT et affiner les recommandations sur les cultures de couverture

Apr 12, 2023

6 juin 2023

AMES, Iowa - Une équipe de scientifiques dirigée par l'Iowa State University a remporté une subvention de 649 000 $ de l'Institut national pour l'alimentation et l'agriculture de l'USDA pour étudier les subtilités des cultures de couverture de seigle céréalier.

L'un des principaux objectifs de la subvention est de lancer une étude innovante Ag DIRT (Detritus Input and Removal Treatments) pour quantifier l'impact de la biomasse des cultures de couverture sur les niveaux de carbone du sol à long terme. Considéré comme la première enquête DIRT sur un système agricole, le projet s'inspire d'un réseau international de projets DIRT qui ont commencé avec les forêts et incluent maintenant les prairies. Leur but est de suivre comment les apports de litière végétale au fil des décennies contrôlent la stabilité, l'accumulation et la nature chimique de la matière organique du sol.

"C'est un projet passionnant, mais il ne représente que le début d'un travail que nous espérons tirer des enseignements de plusieurs décennies", a déclaré Marshall McDaniel, professeur agrégé d'agronomie à l'Iowa State, qui dirigera le volet DIRT de la subvention. "Cela peut prendre beaucoup de temps pour voir des changements significatifs dans le carbone du sol, mais nous rechercherons également des changements potentiels dans les indicateurs de la santé du sol qui peuvent apparaître plus rapidement."

Sur des parcelles de terrain sur la propriété de la ferme de recherche de l'État de l'Iowa près de Boone, dans l'Iowa, l'équipe du projet établira 24 parcelles d'essai avec trois traitements de biomasse de seigle céréalier : racines uniquement (sous terre) ; pousses seulement (tiges et feuilles aériennes); et racines et pousses, et comparez-les à une parcelle témoin sans cultures de couverture. Les traitements compareront également les effets des différents taux d'engrais azotés.

Ces parcelles d'essai serviront également de cadre pour étudier l'autre objectif principal de la subvention de recherche - explorer de manière intensive l'interaction entre le seigle et le maïs pour mieux comprendre pourquoi la culture de couverture la plus populaire de l'Iowa présente un risque accru de ralentissement du rendement dans la récolte de maïs de la saison prochaine.

Ces aspects de la subvention seront dirigés par Alison Robertson, professeur de pathologie végétale, d'entomologie et de microbiologie et phytopathologiste de vulgarisation, en collaboration avec Mark Licht, professeur agrégé d'agronomie et spécialiste des systèmes de culture de vulgarisation, et Peter O'Brien, agronome de recherche au Service de recherche agricole de l'USDA.

Dans plusieurs projets antérieurs financés par le Centre de recherche sur les nutriments de l'Iowa dans l'État de l'Iowa, Robertson, Licht et d'autres ont découvert que les racines de seigle, une espèce apparentée au maïs, peuvent fournir un "pont vert" permettant aux agents pathogènes comme Pythium de traverser et d'infecter plus facilement le maïs. . Ils ont également découvert que les racines de seigle dégagent des produits chimiques allélopathiques qui découragent la concurrence et peuvent rendre les semis de maïs plus sensibles aux maladies.

Parmi les autres raisons possibles de la traînée de rendement qu'ils ont étudiées, citons :

Les chercheurs ont documenté ce mélange de défis et exploré des moyens de réduire l'impact connexe sur les rendements, par exemple en éloignant le seigle et le maïs dans le temps (tuer le seigle au moins 10 jours après la plantation du maïs) ou dans l'espace (éloigner physiquement le seigle et racines de maïs).

« Cette subvention soutiendra la recherche fondamentale pour aider à mieux comprendre l'influence des cultures de couverture sur des facteurs tels que les maladies, le cycle des nutriments et la réponse des cultures pour le maïs, en plus des contributions potentielles des cultures de couverture à la qualité du sol à long terme », a déclaré Robertson. .

"Certains agriculteurs ont très bien réussi avec les cultures de couverture", a-t-elle déclaré. « Ils ont tendance à être ceux qui continuent de peaufiner leurs pratiques. Ils savent quelle modification les a aidés même s'ils ne comprennent pas complètement pourquoi. Nous voulons comprendre le « pourquoi » afin de pouvoir faire des recommandations sur lesquelles les agriculteurs peuvent compter. »

Alison Robertson, phytopathologie et microbiologie, 515-294-6708, [email protected] McDaniel, agronomie, 515-294-7947, [email protected] Y. Robinson, Iowa Nutrient Research Center, 515-294-3066, ayr @iastate.edu