Les Premières Nations du nord-ouest de la Colombie-Britannique pourraient détenir une participation dans le grand projet de BC Hydro

Nov 11, 2023

BC Hydro prévoit offrir aux Premières nations une participation économique dans une nouvelle ligne qui étendra son approvisionnement en électricité de Prince George à Terrace. Cette nouvelle ligne serait parallèle à celle existante de la sous-station Williston à la sous-station Skeena au sud de Terrace. (Illustration de BC Hydro)

Une société d'État veut construire une ligne électrique de Prince George à Terrace

BC Hydro veut vendre une partie du projet d'expansion prévu de son réseau de transport d'énergie hydroélectrique de Prince George à Terrace aux Premières nations de la région.

Dans une première pour la société d'État, l'opportunité de propriété pour chaque Première nation serait basée sur la proportion de la ligne d'expansion prévue de 500 kilovolts qui traverse leurs territoires traditionnels.

Le gouvernement provincial et « BC Hydro se sont engagés à travailler vers une réconciliation véritable et significative en soutenant les possibilités pour les peuples autochtones d'être des partenaires à part entière dans la province inclusive et durable que nous construisons ensemble », a déclaré Kevin Aquino, responsable de BC Hydro.

Une liste des propriétaires potentiels des Premières nations n'a pas été fournie, mais cette nouvelle ligne serait à peu près parallèle à la ligne existante de 500 kilovolts qui s'étend sur 450 kilomètres entre la sous-station de Williston au sud de Prince George et la sous-station de Glennann près du lac Fraser, jusqu'à la sous-station de Telkwa entre Houston et Telkwa et puis à la sous-station de Skeena au sud de Terrace.

Aquino a déclaré que BC Hydro s'adressait aux Premières Nations entre Prince George et Terrace depuis le début de l'année en suivant les instructions du gouvernement provincial pour explorer les options de propriété autochtone et/ou de participation au capital de l'infrastructure de BC Hydro.

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La manière exacte dont tout accord commercial serait financé ou dont les Premières Nations bénéficieraient d'un avantage financier continu n'a pas été divulguée.

"Les discussions avec les Premières Nations concernant la copropriété en sont à un stade très précoce et un accord de copropriété n'a pas été déterminé", a déclaré Aquino.

L'expansion prévue de l'approvisionnement en électricité de BC Hydro vers le nord-ouest fait suite à la réception de manifestations d'intérêt de la part de 29 clients actuels et potentiels de la région ce printemps.

BC Hydro affirme que la quantité d'électricité demandée dépasse la capacité de sa ligne actuelle.

"Les résultats fournissent une justification solide pour la nouvelle infrastructure de transmission de 500 kilovolts proposée de Prince George à Terrace", a déclaré Aquino.

Qui sont les clients existants et potentiels n'ont pas été révélés, Aquino invoquant la confidentialité commerciale.

Mais l'énorme projet de gaz naturel liquéfié de LNG Canada déjà en construction à Kitimat et un éventuel projet de gaz naturel liquéfié, Ksi Lisims LNG, au large de la vallée du Nass, ont déjà manifesté leur intérêt à utiliser l'énergie de BC Hydro.

Les deux « trains » de production de LNG Canada actuellement en construction utiliseront du gaz naturel pour compresser le gaz naturel en une forme liquide super froide pour l'exportation, mais il est maintenant en pourparlers avec BC Hydro sur l'utilisation de l'électricité si elle décide d'ajouter deux autres trains.

LIRE LA SUITE : LNG Canada et BC Hydro explorent les options d'électrification

Et Ksi Lisims LNG, qui fait actuellement l'objet d'un examen environnemental, se présente comme un potentiel producteur propre de gaz naturel liquéfié en utilisant l'électricité au lieu du gaz naturel.

Une participation des Premières Nations dans la nouvelle ligne prévue de BC Hydro maintiendrait la présence économique croissante des Premières Nations dans les projets industriels régionaux à grande échelle.

Bien que BC Hydro soit peut-être la première entreprise du secteur public à négocier des ententes de propriété ou d'équité, le gouvernement Nisga'a Lisims détient une participation dans Ksi Lisims LNG et la Première nation Haisla détient une participation dans Cedar LNG, une installation de liquéfaction de gaz à petite échelle prévue juste à l'extérieur de Kitimat.

BC Hydro a signé des accords d'avantages économiques substantiels fournissant de l'argent et des emplois aux Premières Nations lors de la construction de la ligne de transmission nord-ouest de 344 kilomètres de long au nord de la sous-station de Skeena au cours de la dernière décennie.

Et le gouvernement provincial a signé des accords, également au cours de la dernière décennie, prévoyant un paiement global puis des redevances annuelles sur les gazoducs traversant leurs territoires traditionnels.

L'un de ces pipelines, le pipeline Coastal GasLink de 670 kilomètres de long destiné à approvisionner LNG Canada, est maintenant achevé à 89 %. Les redevances commenceront lorsque le gaz commencera à couler.

Coastal GasLink a elle-même signé des ententes sur les retombées économiques avec les Premières nations qui se sont affiliées à des entreprises de construction et de services de pipelines.

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