La vie à vitesse grand V

Dec 10, 2023

mardi 16/05/2023Publié par : Lindsay Schneider

L'incroyable croissance de la capacité d'exportation de GNL aux États-Unis au cours des dernières années a été facilitée par un processus d'autorisation fédéral généralement prévisible. Cela peut parfois être plus lent que les développeurs ne le souhaitent et les laisser plus ouverts au recul au niveau de l'État et au niveau local, mais les projets d'exportation de GNL qui entrent dans le processus d'autorisation fédéral avec le ministère de l'Énergie (DOE) et la Commission fédérale de réglementation de l'énergie (FERC) obtiennent généralement leurs autorisations et licences d'exportation. Et une fois qu'ils les ont, ils ont pu les conserver - jusqu'à maintenant. La FERC et le DOE avaient tous deux accordé des extensions à ces permis alors que leurs fenêtres d'autorisation se fermaient, ce qui signifie que les projets qui avaient été autorisés il y a dix ans et qui n'étaient toujours pas en ligne ont conservé leurs autorisations et leurs licences d'exportation. Mais avec un changement de règle du DOE annoncé le 21 avril, l'ère du renouvellement répété des autorisations semble révolue. Le DOE envoie un message clair aux développeurs de GNL : faites franchir la ligne d'arrivée à votre projet en temps opportun ou écartez-vous et faites de la place pour quelqu'un qui le peut. Dans le blog RBN d'aujourd'hui, nous examinons de plus près le changement de règle du DOE et son impact sur les projets de GNL actuellement en développement.

La politique en question ici concerne les licences d'exportation du DOE, qui reçoivent généralement beaucoup moins de presse, de refus du public et d'avis que le processus d'examen et d'autorisation environnementale de la FERC. Néanmoins, chaque projet qui prévoit d'exporter du gaz naturel américain sous forme de GNL - c'est-à-dire non seulement les projets aux États-Unis, mais tout projet au Mexique ou au Canada qui prévoit de s'approvisionner en gaz d'alimentation aux États-Unis - nécessite une licence d'exportation du DOE. Les licences d'exportation se déclinent en deux variétés, une pour les pays de l'Accord de libre-échange (ALE) et une pour les pays non signataires de l'Accord de libre-échange (non-ALE). Les projets ont besoin des deux licences pour exporter de manière compétitive - elles sont généralement accordées dans cet ordre (ALE d'abord, puis non-ALE) - et les deux viennent généralement après qu'un projet a déjà reçu son autorisation FERC. Toutes les licences d'exportation de GNL contiennent une clause qui stipule essentiellement que le projet a sept ans pour commencer à exporter ou que la licence expire. Le terminal GNL n'a pas besoin d'atteindre les opérations commerciales dans cette fenêtre de sept ans ; la condition est satisfaite avec la première cargaison de GNL exportée, et les cargaisons de mise en service comptent.

Ce délai a été établi lors de l'autorisation de la première installation d'exportation de GNL des États-Unis, Sabine Pass, après quelques allers-retours avec Cheniere autour d'un processus équitable et réaliste. (Pour en savoir plus sur l'autorisation des infrastructures énergétiques, consultez Don't Pass Me By.) par le DOE lorsqu'il a annoncé sa nouvelle règle. Cela inclut Calcasieu Pass, qui a pu réaliser des exportations de GNL au cours de sa fenêtre de sept ans malgré sa construction pendant COVID, une raison fréquemment citée par les projets à la recherche de demandes de prolongation. En 2020, le DOE a accordé des extensions à trois projets de GNL : le Golden Pass en construction ainsi que les projets pré-FID Lake Charles LNG et le projet d'expansion de Cameron. La licence d'exportation originale de Golden Pass aurait expiré le 25 avril 2024, et cela a été repoussé au 30 septembre 2025; cependant, Golden Pass devrait commencer à être mis en service plus tard cette année et il pourrait même ne pas avoir besoin du temps supplémentaire qui lui a été accordé. Dans le changement de politique, le DOE a réaffirmé cette fenêtre de sept ans et a déclaré qu'il n'envisagerait plus de prolongations à moins que le projet ne soit (1) déjà en construction et (2) puisse prouver des circonstances atténuantes indépendantes de sa volonté. Bien qu'il n'y ait pas de détails sur ce que pourraient être ces circonstances atténuantes, il semble certainement que dire "COVID" ou "mauvais marchés" ne suffira plus. Si un projet n'est pas éligible pour une extension, il doit redémarrer le processus de licence du DOE et se mettre en ligne derrière tous les nouveaux projets dans la file d'attente.

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