L'Europe est-elle ré

May 05, 2023

Alors que la guerre d'Ukraine s'éternise et que les prix de l'énergie restent élevés, un certain nombre de personnalités en Europe occidentale ont commencé à préconiser une restauration des importations de gaz russe.

Au cours des cinquante dernières années, les entreprises énergétiques d'Europe occidentale ont développé des liens personnels et commerciaux profonds avec l'industrie gazière soviétique puis russe. Le plus grand représentant de cette relation est l'ancien chancelier allemand Gerhard Schroder. En tant que chancelier, il a ouvert la voie au projet de pipeline Nord Stream 1, en devenant le président après avoir quitté ses fonctions. Parallèlement à ce travail, il était un ardent défenseur d'une relation énergétique germano-russe toujours plus forte.

Pour Schroder et d'autres comme lui dans le secteur européen de l'énergie, la petite question d'une guerre totale et étatique sur le continent européen entre la Russie et l'Ukraine ne signifie pas nécessairement la fin du statu quo. Pour l'instant, il est vrai que les exportations de Gazprom de gazoduc russe vers l'Union européenne se sont effondrées. Néanmoins, de nombreux chefs d'entreprise et dirigeants politiques souhaitent un retour à la "normale" au plus vite. Déjà en Allemagne, le Premier ministre de Saxe a demandé que le gazoduc Nord Stream 1 soit réparé et que les flux de gaz russes soient rétablis. En Italie, l'un des membres de la vieille garde énergétique russo-italienne, Paolo Scaroni, a été élu président du géant italien de l'énergie ENEL.

Il n'est pas trop difficile de voir le jeu en jeu. La foule du "business as usual", dirigée par des personnalités comme Schroder et Scaroni, fera pression pour conclure des accords sur les flux de gaz avec Moscou.

A première vue, la Re-Schrodérisation semble impossible. Les importations de gazoduc russe vers l'Europe sont passées de 40 % des importations européennes à environ 5 %. Le plus grand importateur de gaz russe, l'Allemagne, a obtenu plusieurs nouveaux navires de regazéification flottants de GNL pour importer du GNL. Les ministres allemands ne cessent de répéter des points de discussion sur la diversification énergétique. L'Allemagne acceptera le gaz naturel norvégien, le GNL, l'éolien, le solaire, tout sauf le gaz russe. Cependant, sous le radar, le gaz naturel russe n'a pas complètement disparu. S'il est vrai que les importations russes de pipelines se sont effondrées, les importations russes de GNL ont augmenté. En fait, dans l'ensemble de l'UE, les importations russes de GNL occupent désormais la deuxième place après les importations américaines de GNL.

Plus fondamentalement, le système de soutien économique et politique aux importations russes d'énergie à travers l'Europe occidentale n'a pas disparu. Il se peut que, actuellement, il recherche une visibilité réduite, mais ce système de soutien est prêt à se réengager et à pousser le gaz russe au premier moment opportun. Nous avons déjà le Premier ministre de Saxe, Michael Kretschmer, qui plaide en faveur de la réparation de Nord Stream 1. Il est intéressant que Kretschmer utilise la suppression de la centrale nucléaire allemande, dont les trois dernières ont été éteintes le 15 avril, comme justification. Ce cas de rétablissement des flux via Nord Stream 1 s'inscrit dans une stratégie plus large des partisans allemands du gaz russe. Ils savent qu'il va être difficile de fournir à l'Allemagne des sources d'énergie alternatives suffisantes avec l'arrêt effectif des importations de gaz russe. La perte au cours des trois dernières années de six centrales nucléaires au total augmente la demande de plus d'électricité d'ailleurs, et les restrictions de planification rendent difficile l'acheminement de l'énergie éolienne sur des réseaux améliorés là où elle est nécessaire. Personne ne veut augmenter massivement l'utilisation du charbon (bien que cela se produise). Tous les partisans allemands de l'énergie russe ont besoin d'un hiver très froid et les Chinois achètent suffisamment de gaz naturel liquide sur les marchés mondiaux pour que les prix du gaz naturel augmentent de façon spectaculaire. À ce moment-là, les arguments en faveur de la réparation du Nord Stream 1 - pour le simple coût de 500 millions de dollars - et du retour aux affaires comme d'habitude seront présentés.

Ce n'est pas seulement un argument qui sera avancé uniquement en Allemagne. La schrodérisation, qui voit les politiciens et les chefs d'entreprise européens rechercher et soutenir des liens profonds avec le marché russe de l'énergie, était et reste une caractéristique du secteur énergétique de l'Europe occidentale dans son ensemble, et pas seulement en Allemagne. On peut maintenant voir la Re-Schrodérisation également en jeu en Italie, où le gouvernement Meloni, poussé par son aile pro-russe Berlusconi, a nommé un membre de la vieille garde énergétique russo-italienne, Paolo Scaroni, à la présidence de l'ENEL, l'association italienne de l'énergie géant.

Scaroni était auparavant PDG de l'autre grande société italienne d'énergie, ENI, et a développé une relation solide, comme le démontrent les procès-verbaux du Kremlin eux-mêmes, avec Vladimir Poutine. Il a également soutenu, et partiellement financé, le projet malheureux South Stream qui avait pour but de saper l'Ukraine en fournissant une voie de transit alternative pour le gaz russe vers l'Europe. L'objectif global clair de Moscou n'était pas seulement d'affaiblir les revenus de l'Ukraine, mais aussi de réduire l'importance de l'Ukraine pour l'UE, facilitant (en théorie) l'attaque ultérieure, avec moins de chances d'intérêt européen. ENI sous Scaroni a également enfermé l'Italie dans le réseau gazier russe en entretenant des contrats gaziers à long terme avec Gazprom et en acquérant des champs gaziers en Russie.

Comme beaucoup d'autres comme lui, Scaroni n'a montré aucun repensé ni repentir pour ses actions. Il a continué à affirmer que l'Italie avait besoin de gaz russe pendant une autre décennie et s'est opposé aux sanctions contre la Russie. Ceci en dépit du fait que l'invasion russe de l'Ukraine menace la sécurité européenne et l'ordre international. Et malgré le fait que les actions de Scaroni, Schroder et d'autres dans l'establishment énergétique d'Europe occidentale ont essentiellement encouragé Poutine à envisager d'envahir l'Ukraine. D'un point de vue énergétique, leurs actions ont rendu l'Europe dépendante du gaz russe, et lorsque Moscou a coupé le tapis énergétique sous l'UE, les consommateurs européens ont fini par payer la facture. Le coût des importations d'énergie de l'UE en 2022 était trois fois supérieur à ce qu'il était en 2021.

Il n'est pas difficile de voir que Scaroni va bientôt se coordonner avec les pro-russes de l'establishment énergétique allemand pour pousser à la reprise des importations de gaz russe. Tout ce qu'il faudra, c'est un hiver froid, du GNL limité et des prix de l'énergie élevés, et Scaroni cherchera à relancer les flux de gaz russes, avec Gerhard Schroder et d'autres "compréhenseurs de l'énergie" russes. La re-schrodérisation du secteur de l'énergie en Europe occidentale sera alors pleinement engagée.

Le Dr Alan Riley est chercheur principal à l'Atlantic Council, Washington DC. Il est spécialisé dans le droit de la concurrence, le droit du commerce et de l'énergie et les questions de politique européenne.

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